Centaurea minore, Erythraea cent.

Proprietà: cura febbri ostinate, stitichezza, scarsa secrezione biliare, spasmi di origine nervosa, difficoltà digestive.

Principi attivi: eritraurina (amaro), eritrocentaurina, eritraurone, eritricina alcaloide, resina, acido oleanolico, fitosterina, gomma, cera.

Quando si raccoglie: di questa pianta si usano le cime fiorite, che possono essere recise da giugno a settembre, nel momento della massima fioritura.

Curiosità: il decotto ottenuto con 5 g ogni 100 di acqua, serve a schiarire i capelli e a dare una sfumatura bionda particolarmente gradevole. Il decotto deve essere versato sui capelli già lavati, come ultimo risciacquo.

• febbrifugo: bere due o tre tazzine al giorno di infuso preparato con 2 g di sommità fiorite ogni 100 g di acqua. L'infuso può essere addolcito con miele.

• lassativo e colagogo: per vincere la stitichezza e favorirne il deflusso della bile, prendere due tazzine al giorno di infuso (3 g ogni 100 di acqua): una tazzina al mattino a digiuno e una alla sera prima di coricarsi.

• antispasmodico: contro gli spasmi di origine nervosa e come sedativo in genere, bere tre tazzine di decotto (1 g di fiori per ogni 100 di acqua) nell'arco della giornata, lontano dai pasti.

• aperitivo e digestivo: per stimolare l'appetito o per favorire la digestione, prendere prima o dopo i pasti un bicchierino di vino bianco secco nel quale siano stati a macero per una settimana, 5 g di centaurea minore ogni 100 di vino.

Castagno d'India, Aesculus hippocast

Proprietà: Cura le febbri ostinate, ipotensione (esercita azione costrittrice sulle pareti vasali rialzando la pressione), decongestiona mucose e tessuti, calma gli spasmi provocati dalle emorroidi, agisce da cicatrizzante su varici o ferite di difficile rimarginazione. Vanta anche proprietà antireumatiche.

Principi attivi: argirescina, acido esculitannico, glucosio, esculatina, frassina (astringente), resina, acido tannico, saponina, pectina, calcio, potassio, fosforo, magnesio, vari sali, esculina, vari oli.

Quando si raccoglie: la corteccia dei rami si può staccare in primavera. I frutti sono utilizzabili dalla fine dell'estate al primo autunno.

Curiosità: questa pianta è stata importata in Europa, dalla Turchia, verso il 1600. Il nome della specie, ossia hippocastanum, deriva dal greco e significa castagna per i cavalli. I frutti infatti costituivano una specie di medicina per gli equini malati. La polpa delle castagne d'India opportunamente trattata, fornisce una fecola commestibile, molto nutriente. Dalle castagne amare si estrae anche un alcol.

• febbrifugo e antireumatico: far bollire per cinque minuti 2 g di corteccia in 100 g di acqua e bere tre tazze di decotto al giorno, addolcendo con miele.

• ipertensivo: per rialzare la pressione, prendere sei cucchiai al giorno di vino in cui siano stati a macero per dieci giorni 6 g di corteccia ogni 100 g di vino bianco secco. Per un'azione più energica usare marsala.

• cicatrizzante e antiemorroidario: per calmare i dolori provocati dalle emorroidi (interne ed esterne) preparare delle specie di supposte con farina di castagne amare essiccate e polverizzate, mescolata ad un pò di vaselina. La stessa poltiglia, applicata su abrasioni o ferite, agisce da cicatrizzante.

Cardo Santo, Cnicus benedictus

Proprietà: Cura i disturbi della digestione, febbri ostinate, catarro bronchiale, obesità, mancanza di appetito; il cardo santo è anche diuretico.

Principi attivi: cnicina e erricina (amaro), tannino, olio volatile, resina, gomma, mucillagine, fitosterina, sali di potassio, calcio e magnesio, vitamina A e B.

Quando si raccoglie: la pianta fiorita si può raccogliere da maggio alla fine di agosto.

Curiosità: l'uso del cardo santo è sconsigliato a quanti soffrono di iperacidità di stomaco o che abbiano subito gravi lesioni renali.

• aperitivo e digestivo: mettere a macerare 5 g dell'intera pianta fiorita ogni 100 g di vino bianco secco per circa una settimana, filtrare e bere a bicchierini: prima del pasto per stuzzicare l'appetito e, dopo aver mangiato, a scopo digestivo.

• febbrifugo e anticatarrale: per combattere la febbre, soprattutto se provocata da disturbi di carattere bronchiale o da influenza, bere una decina di cucchiai al giorno di decotto (3 g ogni 100 di acqua) addolcito con miele.

• diuretico e dimagrante: due tazzine al giorno di decotto (3 g ogni 100 di acqua) bevute al mattino a digiuno e dopo il pasto di mezzogiorno, servono a combattere l'obesità e agiscono positivamente sul funzionamento dei reni e della vescica.

Calcitrapa, Centaurea calcitrapa

Proprietà: cura febbri ostinate, intossicazione biliare, cattivo funzionamento dello stomaco e dell'intestino.

Principi attivi: calcitrapina e centaurina, cnicina, cinicina, sali di potassio e magnesio, resina.

Quando si raccoglie: i fiori si raccolgono da luglio a fine settembre. Il periodo della fioritura varia secondo il clima.

Curiosità: in molte regioni la radice di questa pianta viene lessata e condita oppure ripassata nel burro, questo ha azione diuretica e disintossicante.

• febbrifugo: per abbassare la temperatura corporea e portare sollievo all'organismo nel caso di febbri ostinate e prolungate, bere due o tre tazzine al giorno di infuso ottenuto con 2 g di fiori ogni 100 di acqua.

• aperitivo: mettere a macero per 10 giorni nel vino bianco secco (3 g di fiori ogni 100 di acqua) prima dei pasti principali. Questa cura agisce anche sulla secrezione biliare con potere disintossicante. Volendo si possono aggiungere alcune gocce di succo di limone.

Bosso, Buxus sempervirens

Proprietà: Cura malaria, febbri insistenti, la scarsa attività delle ghiandole sudorifere. Esercita anche azione emetica, ossia provoca il vomito. Serve a preparare pozioni antireumatiche.

Principi attivi: sostanze pectiche, amaro, alcaloidi (bussicina e parabuxina), gomma, olio essenziale.

Quando si raccoglie: in primavera, autunno e inverno si raccoglie la corteccia mentre le foglie possono essere utilizzate in qualsiasi momento dell'anno.

Curiosità: dal legno di bosso, opportunamente trattato, si ricava un olio che serve a calmare il dolore di denti, mettendone una goccia nel dente cariato.

• febbrifugo e antimalarico: preparare un decotto con 3 g di corteccia ogni 100 g di acqua e berne due tazzine al giorno, con l'aggiunta di miele.

• antireumatico: l'infuso preparato con 2 g di foglie ogni 100 g di acqua agisce positivamente contro le forme reumatiche, specie se acute. La dose giornaliera è di tre tazzine al giorno.

Betulla, Betula alba

Proprietà: Cura stitichezza, catarro, eccesso di colesterolo, gotta, insufficiente secrezione di urina, presenza di acidi urici, attacchi febbrili.

Principi attivi: betulina (principio balsamico), tannino, betulalbina resinosa, canfora di betulla, acido betulinio, olio essenziale, tannino catechico, resina dell'acido betuloretico (diuretico), zucchero, saponina.

Quando si raccoglie: la corteccia si stacca dai giorvani rami in primavera, le gemme si raccolgono in febbraio, mentre le foglie possono essere tagliate a comincaire da aprile fino a tutto giugno.

Curiosità: le giovani foglie della betulla, strofinate sul corpo dopo il bagno, esercitano una notevole azione tonificante per i muscoli e rassodano la pelle. Le gemme invece possono essere aggiunte all'acqua del bagno ben calda, per ottenere una pelle morbidissima.

• diuretico e febbrifugo: far bollire 5 g di corteccia in 100 g di acqua per pochi minuti e prendere otto cucchiai al giorno di questa pozione, non di più, possibilmente lontano dai pasti.

• antibronchiale: prendere cinque tazzine al giorno di infuso ottenuto con 3 g di gemme ogni 100 g di acqua. Volendo, addolcire con miele.

• diuretico e antiuricemico: mettere in infusione 2 g di foglie ogni 100 g di acqua e bere quattro tazzine al giorno di questo infuso, aggiungendo a ogni tazzina mezzo cucchiaino di bicarbonato di sodio.

Agrifoglio, Ilex aquifolium (pungitopo maggiore, alloro spinoso. leccio spinoso, pizzica topo)

Proprietà: Cura i disturbi urologici, le febbri ostinate e i postumi di malattie polmonari; esplica una buona azione calmante e agisce come depuratore del fegato;

Principi attivi: ilicina, sostanza amara, acido caffetannico, gomma, cera, destrosio, sostanze tanniche;

Quando si raccoglie: la radice si estirpa in autunno; le foglie si raccolgono in primavera; la corteccia si può staccare in qualsiasi periodo dell’anno mentre i frutti sono utilizzabili solo all’inizio dell’inverno, allorché giungono a completa maturazione;

Curiosità: l’agrifoglio è considerato uno dei simboli natalizi per eccellenza ed è ritenuto anche una pianta dai poteri propiziatori, apportatrice di fortuna e di prosperità.

• diuretico: preparare un decotto con 3 g di radice di agrifoglio, bollita per 15 minuti in 100 g di acqua, e berne tre tazzine al giorno: una tazza al mattino a digiuno, una al pomeriggio e la terza la sera, prima di andare a dormire.

• febbrifugo: per abbassare la temperatura corporea e provocare un’abbondante sudorazione, bere 4 o 5 cucchiai al giorno di decotto di corteccia ottenuto facendone bollire 3 g, per un quarto d’ora, in 100 g di acqua. Questa cura si rivela particolarmente efficace nelle febbri di origine polmonare o bronchiale.

• depurativo: nei casi di intossicazione del fegato e anche in qualità di lieve sedativo del sistema nervoso, bere due o tre tazzine al giorno di infuso di foglie di agrifoglio (3 g ogni 100 di acqua bollente). L’infuso deve essere bevuto tiepido, eventualmente addolcito con miele.

• purgativo: sei o sette frutti di agrifoglio, freschi o essiccati, agiscono da purgante; un numero inferiore di basse esplica azione lassativa.

Acetosa, Rumex acetosa (acetosa maggiore, erba perpetua, ossalida, salamoia, saleggiola)

Proprietà: Cura febbri e disturbi diuretici, infiammazioni instestinali e avitaminosi;

Principi attivi: rumicina (glucoside), ossalato acido di potassio, zucchero, cellulosa, antrachinoni, materia grassa, vitamina C;

Curiosità: la radice dell'acetosa viene utilizzata per preparare un purgante molto violento, paragonabile alla gialappa; la presenza di una buona quantità di ossalato di calcio dona alle foglie dell'acetosa un caratteristico, gradevole e dissetante sapore acidulo.

• diuretico: per aumentare l'emissione di urina, e anche a scopo disintossicante e rinfrescante per tutto l'organismo, bere tre bicchieri al giorno di infudo ottenuto con 3 g di foglie di acetosa ogni 100 g di acqua; l'infusione non deve durare più di 10 minuti; il liquido si deve bere tiepido.

• febbrifugo: per far diminuire la febbre bere tre o quattro bicchieri, nel corso della giornata. di infuso di foglie (2 g ogni 100 di acqua); l'infuso deve essere bevuto abbastanza caldo, meglio se addolcito con miele.

• vitaminico: per combattere la carenza di vitamina C, si consiglia di consumare ogni giorno, per almeno dieci giorni, le foglie più giovani dell'acetosa preparate in insalata, crude, oppure cotte a guisa di spinaci.

• decongestionante: per dare sollievo alla pelle irritata (magari dopo un'eccessiva esposizione ai raggi del sole) eseguire applicazioni di foglie fresche, ben pestate; il cataplasma deve essere ripetuto almeno due volte al giorno.