Centinodia, Polygonum aviculare

Proprietà: cura emorragie, carenza di minerali, irritazioni della gola. Agisce da sudoriparo e da diuretico.

Principi attivi: acido tannico, antrachinone, cera, mucillagine, olio essenziale, resina, grasso, silice.

Quando si raccoglie: in piena estate. Di questa pianta si usa tutta la parte aerea.

Curiosità: questa pianta è particolarmente ricercata dai maiali che ne sono ghiottissimi. I suoi semi costituiscono il cibo preferito di molte specie di volatili.

• antiemorragico: bere cinque o sei tazzine al giorno di infuso preparato con 4 g di centinodia ogni 100 g di acqua. La cura deve essere sospesa non appena il pericolo dell'emorragia è scomparso.

• sudoriparo e diuretico: bere tre bicchieri al giorno di infuso (il primo bicchiere la mattina a digiuno) ottenuto con 3 g di centinodia e 100 di acqua.

• antinfiammatorio: contro le irritazioni della gola e del cavo orale, eseguire gargarismi e sciacqui con l'infuso di 3 g ogni 100 di acqua.

• rimineralizzante: bere ogni mattina a digiuno, una tazza di decotto ottenuto facendo bollire per cinque minuti 2 g di centinodia ogni 100 g di acqua. Addolcire con miele.

Cavolo, Brassica oleracea

Proprietà: cura carenze vitaminiche e di sali minerali, scorbuto, intossicazioni del sangue, reumatismi, esercita anche azione cicatrizzante, se usato esternamente. Guarisce le scottature ed esplica anche una buona attività antibatterica.

Principi attivi: mirosina, essenza solforata, mucillagine, glucosidi, vari sali, fosfato di calcio e magnesio, ossido di ferro, potassio, manganese, zolfo e sodio, vitamine A, B1, B2, C.

Quando si raccoglie: il cavolo è praticamente presente tutto l'anno, comunque il momento migliore per il suo impiego terapeutico è verso maggio e ottobre.

Curiosità: già qualche secolo prima di Cristo, ai tempi di Catone il vecchio, il cavolo era considerato una panacea per tutti i mali e Plinio, nel primo secolo d.C. affermava che i Romani avevano potuto sopravvivere nonostante non ci fossero molti medici proprio perchè il cavolo entrava abitualmente nella loro dieta.

• rimineralizzante e vitaminico: a questo scopo, e per combattere o guarire dallo scorbuto, bere due o tre tazze al giorno di decotto ottenuto facendo bollire 20 g di foglie e relative coste in 100 g di acqua.

• depurativo: preparare un decotto di 10 g di foglie, e relative coste, bollite per 10 minuti in 100 g di acqua e berne una tazza a digiuno, ogni giorno, per almeno una settimana.

• cicatrizzante e lenitivo: per guarire piaghe e ferite e anche per calmare il bruciore delle scottature, pestare le foglie più esterne del cavolo (quelle verde scuro) dopo averle lavate bene, e applicare il cataplasma direttamente sulla pelle.

• antireumatico: applicare sulla parte dolorante delle foglie di cavolo immerse per qualche minuto nell'acqua bollente, affinché si riscaldino e cambiare l'impacco non appena si raffredda. Usare ogni volta foglie fresche, preferendo quelle esterne di colore verde scuro.

Carota, Daucus carota

Proprietà: Cura carenze vitaminiche, anemie, mancanza di minerali. Esplica anche azione vermifuga e diuretica.

Principi attivi: pectina, proteine, sali, carotene, vitamine B1, B2, C, asparagina, cellulosa, saccarosio e glucosio, acidi organici.

Quando si raccoglie: la radice è pronta all'uso da fine settembre in poi, ma ormai è possibile acquistare carote tutto l'anno dato che la loro coltura avviene normalmente anche in serra.

Curiosità: un impasto di carote e yogurt passati nel frullatore fino a ridurre tutto in pastella, costituisce un'ottima maschera per il viso e rende la pelle più soda e liscia. Il succo di carota agisce benficamente verso l'acne, cicatrizzando i brufoli e ricostituendo le cellule in profondità. La cura di carote è benefica contro le rughe.

• vitaminico e mineralizzante: per fornire all'organismo preziosi sali minerali e vitmine, mangiare ogni giorno 2 etti di carote crude condite con olio e limone. Tra le sostanze contenute nella carota si ricorda la protovitamina A, o carotene, che nell'organismo si trasforma in vitamina A che ha il compito di acuire la vista.

• diuretico: far macerare nel vino bianco secco, per dieci giorni, 8 g di carota ogni 100 g di vino e berne due bicchierini da marsala al giorno, prima dei pasti principali.

• lassativo: le carote lessate e condite con olio e un poco di limone, oppure passate nel burro, soprattutto se mangiate all'inizio del pasto, contribuiscono a normalizzare le funzioni intestinali.

Billeri, Cardamine pratensis

Proprietà: Cura i reumatismi per uso esterno, disturbi di origine nervosa, isterismo, epilessia, carenze della nutrizione.

Principi attivi: olio etereo, ferro, calcio, glucoside solforato, iodio.

Quando si raccoglie: i fiori si tagliano in maggio giugno, quando le corolle sono ben aperte, ma non ancora appassite.

Curiosità: le giovani foglie di questa pianta, raccolte a primavera all'estremità dei rami più teneri, possono essere consumate in insalata, crude, oppure cucinate come gli spinaci, unite alla frittata o al minestrone.

• antisterico: contro i disturbi di origine isterica, l'epilessia e l'esaurimento nervoso, bere tre o quattro bicchieri al giorno di infuso preparato con 2 g di fiori ogni 100 di acqua.

• antireumatico: durante gli attacchi reumatici applicare sulla parte dolente impacchi caldi eseguiti con il decotto di giori (7 g ogni 100 g di acqua) bolliti per una decina di minuti. Gli impacchi si ripetono varie volte nella giornata.

• rimineralizzante: per apportare una buona dose di sali minerali all'organismo, magari impoverito da abbondanti sudorazioni, bere prima dei pasti due cucchiai di succo ricavato dall'intera pianta, con un massimo di 30 al giorno.

Barba di cappuccino, Plantago cor. (coronopo, corno di cervo, erba saetta, erba stella, barba di frate)

Proprietà: Cura la lentezza nel processo di coagulazione del sangue; vanta inoltre buone proprietà toniche, ossia contribuisce a dare vitalità a tutto l'organismo;

Principi attivi: pectina, latticina, sostanze tanniche, mucillagine, acido coronopico e plantaginico, resina, sali di potassio e di sodio;

Quando si raccoglie: nei luoghi dove la pianta si comporta da annuale, ossia deve essere riseminata ogni anno, la radice si può estirpare in autunno; dove segue, invee, il ciclo delle perenni, la radice si estirpa in primavera; le foglie si utilizzano da aprile a settembre.

Curiosità: le foglie della barba di cappuccino vengono coltivate negli orti e mescolate alla comune insalata; in questo caso prendono il nome di mesticanza.

• tonico: per fare vitalità a tutto l'organismo, con particolare azione stimolante sulle funzioni gastriche e sull'appetito, si consiglia di bere tre bicchierini al giorno, prima dei pasti principali e a metà pomeriggio, di vino bianco secco in cui siano stati a macero 5 g di radice ogni 100 di vino. La macerazione deve durare una decina di giorni.

• coagulante: per normalizzare la velocità del processo di coagulazione del sangue, bere tre tazzine al giorno di decotto preparato con 10 g di foglie ogni 100 di aqua. La bollitura delle foglie non deve durare più di cinque minuti.

• rimineralizzante: il succo ricavato dalle foglie della barba di cappuccino preso la mattina a digiuno (un cucchiaio) contribuisce all'apporto dei preziosi sali minerali che vengono dispersi soprattutto attraverso la sudorazione; questa cura, quindi, si rivela di particolare utilità in estate.

Barba di becco, Tragopogon pratensis (barba di prete, raperonzolo selvatico, salsifini)

Proprietà: Cura catarri e affezioni delle vie respiratorie, intossicazioni intestinali e inappetenza; favorisce la sudorazione;

Principi attivi: mannitolo, insitolo, inulina, fitosterina, sostanze azotate, alcol etilico, grasso, tracce di arsenico e di acido tannico;

Quando si raccoglie: le foglie in primavera, non appena la pianta ha ripreso a vegetare; le radici si possono estirpare in marzo-aprile e in ottobre;

Curiosità: le radici di questa pianta, raccolte in primavera, affettate sottilmente e condite con olio, sale e un poco di pepe sono ottime e hanno il potere di stuzzicare l'appetito. Le foglie giovani possono essere consumate, sia crude che cotte, in insalata o passare nel burro come gli spinaci; altrettanto gradevoli se unite alle uova per farne frittate.

• anticatarrale: contro le affezione delle vie respiratorie in genere, ma soprattutto per facilitare l'eliminazione del catarro, bere quattro tazze al giorno di decotto ottenuto facendo bollire per un quarto d'ora 2 g di radici ogni 100 di acqua. Il decotto deve essere bevuto ben caldo, addolcendolo con miele.

• disintossicante: il decotto preparato con 3 g di radici ogni 100 g di acqua (bollire per non più di dieci minuti), bevuto in ragione di due tazze al giorno - la prima al mattino a digiuno - serve a disintossicare l'intestino, a normalizzare le funzioni gastro-intestinali e a sollecitare l'appetito.

• sudorifero: per stimolare l'attività delle ghiandole sudorifere, prendere quattro o cinque tazzine da caffè al giorno di decotto otennuto facendo bollire per dieci minuti 2 g di radici di barba di becco ogni 100 di acqua. Il decotto deve essere bevuto tiepido.

Barbabietola, Beta vulgaris (barba, beta, erba da torte, erbucce, bietola francese, ravastoni)

Proprietà: Cura intossicazione del sangue o di origine epatica; è molto utile per ricostruire la scorta di sali minerali in organismi debilitati; per uso esterno, le foglie contribuiscono alla cicatrizzazione di piaghe e ferite;

Principi attivi: zucchero, sali minerali, clorofilla, vitamine A, B1, B2, C, PP;

Quando si raccoglie: il periodo più adatto ad estirpare i tuberi dipende dal tipo di barbabietola coltivata, ma in genere la radice di queste piante può essere tolta dal terreno tra maggio e settembre;

Curiosità: dalla melassa ottenuta lavorando la barbabietola da zucchero, si ottiene una sostanza preziosa per equilibrare le funzioni del fegato, la betaina, e anche un aminoacido (l'acido glutammico) che serve a preparare i farmaci che regolano l'attività cerebrale.

• depurativo: bere tre bicchieri al giorno di decotto preparato con 5 g di foglie ogni 100 di acqua. Il primo bicchiere deve essere bevuto al mattino a digiuno. Questa cura vanta anche una discreta azione rimineralizzante e garantisce un buon apporto di vitamine.

• cicatrizzante: per risanare piaghe e ferite che stentano a guarire, applicare due cataplasmi al giorno da eseguire con foglie fresche, pestate, oppure passate qualche secondo nel frullatore. Il cataplasma deve essere applicato direttamente sulla ferita.

• lassativo: far bollire per circa un quarto d'ora 6-7 g di foglie in 100 g di acqua e bere una tazza da tè di questo decotto ogni mattina a digiuno. Anche i tuberi della barbabietola, lessati e conditi con olio e qualche goccia di limone, agiscono positivamente contro la pigrizia intestinale.