Castagno d'India, Aesculus hippocast

Proprietà: Cura le febbri ostinate, ipotensione (esercita azione costrittrice sulle pareti vasali rialzando la pressione), decongestiona mucose e tessuti, calma gli spasmi provocati dalle emorroidi, agisce da cicatrizzante su varici o ferite di difficile rimarginazione. Vanta anche proprietà antireumatiche.

Principi attivi: argirescina, acido esculitannico, glucosio, esculatina, frassina (astringente), resina, acido tannico, saponina, pectina, calcio, potassio, fosforo, magnesio, vari sali, esculina, vari oli.

Quando si raccoglie: la corteccia dei rami si può staccare in primavera. I frutti sono utilizzabili dalla fine dell'estate al primo autunno.

Curiosità: questa pianta è stata importata in Europa, dalla Turchia, verso il 1600. Il nome della specie, ossia hippocastanum, deriva dal greco e significa castagna per i cavalli. I frutti infatti costituivano una specie di medicina per gli equini malati. La polpa delle castagne d'India opportunamente trattata, fornisce una fecola commestibile, molto nutriente. Dalle castagne amare si estrae anche un alcol.

• febbrifugo e antireumatico: far bollire per cinque minuti 2 g di corteccia in 100 g di acqua e bere tre tazze di decotto al giorno, addolcendo con miele.

• ipertensivo: per rialzare la pressione, prendere sei cucchiai al giorno di vino in cui siano stati a macero per dieci giorni 6 g di corteccia ogni 100 g di vino bianco secco. Per un'azione più energica usare marsala.

• cicatrizzante e antiemorroidario: per calmare i dolori provocati dalle emorroidi (interne ed esterne) preparare delle specie di supposte con farina di castagne amare essiccate e polverizzate, mescolata ad un pò di vaselina. La stessa poltiglia, applicata su abrasioni o ferite, agisce da cicatrizzante.

Calderugia, Senecio vulgaris

Proprietà: Cura i dolori mestruali e l'irregolarità del ciclo, la tendenza alle emorragie e l'ipotensione. E' anche un ottimo espettorante ed un efficace diuretico.

Principi attivi: senecione (alcaloide che agisce come il curaro), senecina resinosa (proprietà simili alla digitale), inulina, acido senecico.

Quando si raccoglie: l'intera pianta fiorita si può utilizzare praticamente tutto l'anno, ma si rivela più efficace a maggio-giugno.

Curiosità: il nome scientifico del genere Senecio deriva dal latino senex, vecchio, ad indicare la massa bianca e sericea dei frutti che coprono la pianta fino a formare una specie di parrucca bianca. Se usata in dosi eccessive questa specie può essere pericolosa, quindi si raccomanda di seguire con scrupolo le modalità d'impiego. Le sommità fiorite, ben pestate sino a ridurle in poltiglia, servono come cataplasma per curare le infiammazioni cutanee e i gonfiori.

• antiemorragico: preparare un decotto con 3 g dell'intera pianta fiorita ogni 100 g di acqua (la bollitura deve durare dieci minuti) e berne tre tazze al giorno.

• antimenorragico: contro le mestruazioni irregolari e troppo abbondanti, bere due o tre bicchieri al giorno di infuso tiepido, ottenuto con 3 g dell'intera pianta fiorita ogni 100 g di acqua.

• ipertensivo: per rialzare la pressione, prendere per almeno quindici giorni due tazze al giorno di decotto preparato con 3 g dell'intera pianta fiorita, ogni 100 di acqua.

• diuretico: un infuso leggero (2 g ogni 100 di acqua) bevuto in ragione di tre tazze al giorno (la prima a digiuno) agisce positivamente sulle funzioni della vescica e aumenta la diuresi.

Asparago, Asparagus officinalis (asparagio, corruda, palazzo di lepre, spaghero, spazzole)

Proprietà: Cura obesità, eccesso di sudorazione, mancanza di appetito, ipotensione; si sconsiglia l’uso degli asparagi, sia come cura sia come alimento, a chi soffre di calcolosi renale e vescicole, cistite, reumatismi, gotta, diabete, ai malati di fegato e alle persone particolarmente nervose;

Principi attivi: asparagina, aminoacidi, zuccheri, pentosano, galattano, olio grasso, proteine, arabinosi, anidride fosforica, coniferina, vitamine B1, B2, C, acidi gallico e tannico;

Quando si raccoglie: le radici si estirpano preferibilmente in autunno, ma possono essere estratte dal terreno, e impiegate, durante tutto l’anno;

Curiosità: le persone che hanno qualche difficoltà a prendere sonno dovrebbero evitare di mangiare asparagi alla sera.

• ipertensivo: contro la pressione bassa bere al mattino, dopo aver fatto colazione, un bicchiere di infuso preparato con 3 g di radice ogni 100 di acqua. Questa pozione esercita anche un’azione lievemente eccitante e cardiotonica.

• dimagrante: con le radici (5 g ogni 100 di acqua) preparare un decotto da bersi nella dose di 3 bicchieri al giorno, al mattino a digiuno e prima dei pasti principali. Questa cura, per dare qualche tangibile risultato, deve essere continuata per almeno un mese; fare un intervallo di una quindicina di giorni e quindi ripetere la cura.

• aperitivo: per stimolare l’appetito giova bere, prima dei pasti principali, un bicchierino di vino bianco secco dove siano state al macero per una settimana delle radici di asparago (6-7 g ogni 100 di vino)

• antisudorifero: per ottenere un’azione antidrotica, ossia per combattere l’eccesso di sudore, bere due o tre tazzine al giorno di infuso di radici (5 g ogni 100 di acqua). L’infuso deve essere consumato tiepido.

Arnica, Arnica montana (arnica motana, betonica di monte)

Proprietà: Cura ferite, infezioni cutanee, dolori reumatici, ematomi, contusioni e geloni; fa alzare la pressione del sangue, stimola le funzioni cardiache e fa diminuire la febbre provocando abbondante sudorazione; per uso interno deve essere usata con molta cautela;

Principi attivi: arnicina, sostanza amara, arnisterna, inulina, olio essenziale acido caffeico microantiviotico, acido gallico, alico e tannico, saponina, resina, colina, fitosterina, olio etero;

Quando si raccoglie: i fiori sono pronti all’uso allorché sono in boccio, quando i petali non sono ancora aperti, ma già si intravede il colore delle corolle;

Curiosità: i montanari usano fumare le foglie dell’arnica, a guisa di tabacco per sudare e far abbassare la febbre; i fiori entrano in molte ricette di liquori alpini dall’azione digestiva; con i fiori si prepara un olio (una manciata di corolle in mezzo litro d’olio) di grande efficacia contro la cellulite, che viene usato anche per massaggi o come olio da bagno.

• cicatrizzante: fare ripetuti impacchi con il decotto ottenuto facendo bollire per una decina di minuti 8 g di fiori ogni 100 di acqua. Si consiglia di usare il liquido tiepido dopo averlo accuratamente filtrato. Questa cura giova anche contro i geloni e per eliminare le macchie bluastre conseguenti a contusioni.

• antireumatico: giovano ripetuti impacchi caldi con decotto di fiori (10 g ogni 100 di acqua); per ottenere il massimo risultato è opportuno riscaldare non più di due o tre volte lo stesso decotto, rinnovando la preparazione con una certa frequenza.

• ipertensivo e cardiotonico: prendere una decina di cucchiai al giorno, non di più, di infuso preparato con 1 g di fiori e 100 g di acqua. Questa pozione ha anche il potere si far diminuire la febbre e di favorire la sudorazione. In ogni caso, si consiglia di osservare con molto scrupolo le dosi indicate, non superandole, perché l’arnica è una specie assai ricca di principi attivi e quindi da usare con cautela.

Anice verde, Pimpinella anisum (anacio, anaso, anico, anice del mare)

Proprietà: Cura l’eccessiva sudorazione, i disturbi derivanti dal sistema nervoso centrale (pressione bassa, stanchezza, rallentata attività cardiaca e respiratoria); favorisce l’espulsione di aria dall’aintestino e dallo stomaco, la digestione, il flusso mestruale;

Principi attivi: olio essenziale, amido, mucillagine, acido anisico, zuccheri, olio grasso, furfurolo, proteine gregge, pentosano, resine, pectina, colina, ossalato di calcio, clorofilla, acido stearico;

Quando si raccoglie: di questa pianta si usano soltanto i frutti, che vengono chiamati normalmente semi, che devono essere prelevati a piena maturazione, ossia fra agosto e settembre.

Curiosità: i semi di anice, mescolati a fiori secchi di lavanda e a un rizoma di giaggiolo (Iris germanica) servono a preparare i pacchettini aromatici da porre in mezzo alla biancheria per profumarla.

• antidrotico: contro l’eccesso di sudorazione bere da quattro a cinque tazzine al giorno di infuso preparato con 5 g di semi ogni 100 di acqua; l’infusione deve durare una decina di minuti.

• digestivo e carminativo: per favorire il processo digestivo, e anche per eliminare i gas dal tubo digerente (la presenza di gas provoca spesso dolorose contrazioni) bere subito dopo i pasti una tazzina di infuso tiepido preparato con 3 g di semi ogni 100 di acqua; l’infuso può essere addolcito, con miele.

• tonico e ipertensivo: per dare a tutto l’organismo maggior tono, e anche per rialzare leggermente la pressione, bere subito dopo i pasti un bicchierino di vino in cui siano stati a macero per una settimana 10 g di semi ogni 100 g di vino bianco secco. Questa cura ha anche il pregio di favorire la digestione.