Caprifoglio, Lonicera caprifolium

Proprietà: Cura spasmi di origine nervosa, tosse, affezioni bronchiali, disturbi renali (esercita forte azione diuretica).

Principi attivi: acido salicilico, tannino, clorofilla, amaro (glucoside), olio essenziale (profumatissimo), saccarosio, invertina.

Quando si raccoglie: i fiori si possono usare per tutta l'estate. La corteccia si stacca da rami in primavera.

Curiosità: Greci, Egizi e Romani conoscevno le proprietà terapeutiche del caprifoglio e lo stesso Dioscoride nomina questa pianta tra quelle che <>. A partire dal Medioevo, il caprifoglio ha assunto, soprattutto, una funzione decoratica. Esso viene coltivato anche per la raccolta dei fiori dai quali si estrae una preziosa essenza che entra nella formula di molti e costosi profumi.

• antispasmodico: contro gli spasmi di origine nervosa prendere ogni due ore un cucchiaio di infuso a base di iori (3 g ogni 100 g di acqua). L'infusione deve durare dieci minuti.

• diuretico e sudoriparo: bere due tazzine al giorno di decotto di corteccia (2 g ogni 100 di acqua) bollita per cinque minuti. Il decotto può essere addolcito con miele.

• contro la tosse: per calmare la tosse ostinata e risolvere le affezioni bronchiali in genere, bere quattro o cinque tazzine al giorno di infuso tiepido addolcito con miele, preparato con 2 g di fiori ogni 100 di acqua. Per i bambini si consiglia di dimezzare la dose.

Canna di palude, Arundo phragmites

Proprietà: Cura gotta, reumatismi, insufficiente secrezione delle ghaindole sudoripare. Interviene beneficamente contro gli acidi urici.

Principi attivi: saccarosio, acido malico, amaro, resina, silice, nitrato di potassio.

Quando si raccoglie: la radice, che è l'unica parte della pianta che viene usata a scopo medicinale, si estirpa in autunno.

Curiosità: nella tradizione popolare si attribuisce alla radice di questa pianta la proprietà di fornire energia all'organismo, al pari dello zucchero di canna, del vino, delle uova o del latte. Questo parere è stato condiviso da un igenista francese, Andrè Bovis, appassionato di radiestesia, che sarebbe addirittura riuscito a misurare le onde energetiche che emanano dalle diverse sostanze alimentari, e quindi anche quelle che caratterizzano la radice della canna di palude.

• antiurico: per alleviare le sofferenze della gotta e dei reumatismi, disturbi in cui gli acidi urici entrano in misura determinante, bere tre tazze al giorno di decotto preparato con 3 g di rizoma ogni 100 di acqua.

• sudoriparo: bere quattro tazze al giorno di decotto ben caldo, addolcito con miele, ottenuto facendo bollire per dieci minuti 2 g di rizoma ogni 100 di acqua.

• energetico: per stimolare le funzioni organiche in genere, bere due bicchierini al giorno (dopo i pasti) di vino bianco secco nel quale siano stati a macero 5 g di radice ogni 100 g di vino, per una settimana.

Calamento, Calamintha officinalis

Proprietà: Cura i disturbi digestivi, la scarsa reattività delle mucose gastriche, astenia nervosa, leggeri stati depressivi.

Principi attivi: amaro, resina, mucillagine, tannino, pulegone, mentolo, mentene, pinene, linalolo.

Quando si raccoglie: dalla fine di aprile a tutto agosto.

Curiosità: le foglie di calamento possono essere usata al posto della mente, per dare profumo e sapore all'acqua, per esaltare il sapore di particolari cibi e soprattutto a di funghi e di cacciagione.

• digestivo: per normalizzare la funzione gastrica e rinforzare lo stomaco, bere subito dopo i pasti principali una tazza di infuso preparato con l'intera pianta (2 g ogni 100 di acqua).

• tonico: per l'organismo debilitato, in seguito ad una malattia, bere dopo ogni pasto un bicchierino di vino aromatizzato con calamento. Questo vino si prepara lasciando macerare 4 g di foglie e fiori, per dieci giorni, in 100 g di vino bianco secco.

• energetico: per sollecitare il funzionamento organico, facilitare l'assorbimento delle sostanze nutrienti e riportare il peso corporeo alla normalità nei casi di eccessivo dimagrimento, bere prima di ogni pasto mezzo bicchiere di vino preparato secondo le dosi indicate nella ricetta precedente. Per ottenere una bevanda dall'azione più energica impiegare marsala invece del vino.

Bistorta, Polygonum bistorta

Proprietà: Cura diarrea, nausea, contusioni, infiammazioni. Agisce come un tonico di grande efficacia.

Principi attivi: amido, acido gallico, ferro in combinazione organica, acido tannico, gomma, zucchero, mucillagine, sali, resina.

Quando si raccoglie: il rizoma si estirpa a fine autunno, le foglie in estate.

Curiosità: il nome volgare di questa pianta, ossia bistorta, si riferisce alla insolita forma del suo rizoma che ha la sagoma di una esse. Anticamente si attribuiva alla bistorta il potere di guarire la tubercolosi e anche di prevenirla, proprio come si trattasse di un antibiotico.

• antidiarroico: nei casi di diarrea ostinata, e anche per vincere la nausea di origine nervosa, bere tre bicchieri al giorno di infuso preparato con 2 g di rizoma ogni 100 di acqua. L'infusione deve durare, al massimo, un quarto d'ora.

• tonico: far macerare per 10 giorno 3 g di rizoma ogni 100 g di vino bianco secco e bere tre o quattro bicchierini al giorno di questa corroborante bibita che può essere addolcita con del miele.

• lenitivo: per calmare il bruciore provocato dalle infiammazioni cutanee e il dolore conseguente a forti contusioni, applicare sulla parte dolente un cataplasma di foglie fresche pestate. Il cataplasma deve essere rinnovato almeno due volte al giorno.

Beccabunga, Veronica beccabunga (erba grassa, occhi della Madonna)

Proprietà: Cura i disturbi della vescica, facilitando l'azione diuretica. Accelera la funzione degli organi interni ed esercita notevole beneficio nella cura e nella prevenzione dello scorbuto.

Principi attivi: veronicina (glucoside amaro), saponina, sali organici, tannino, vitamina C;

Quando si raccoglie: le foglie e i germogli, che devono essere consumati freschi, si possono utilizzare in piena estate.

Curiosità: le foglie più tenere, raccoltre prima che la pianta entri in fioritura, si consumano come insalata oppure si possono lessare in acqua bollente, ottenendo grande beneficio in caso di intossicazione del sangue.

• diuretico: bere tre o quattro tazzine al giorno di infuso preparato con 2 g di foglie e germogli ogni 100 g di acqua. una delle tazzine di inguso deve essere bevuta al mattino, a digiuno. Questa cura si rivela benefica verso tutte le forme di infiammazione vescicale oltre che promuovere una maggiore emissione di urina.

• eccitante: per accelerare la funzione degli organi interni si consiglia di bere due tazzine al giorno di decotto, ottenuto facendo bollire per cinque minuti 2 g di foglie e germogli in 100 g di acqua. Addolcire con miele.

• antiscorbutico: per fare il pieno di vitamina C e predisporre la miglior difesa contro lo scorbuto, prendere ogni giorno a digiuno, un cucchiaio di succo ottenuto dalla spremitura delle foglie più tenere e fresche.
  

Barba di cappuccino, Plantago cor. (coronopo, corno di cervo, erba saetta, erba stella, barba di frate)

Proprietà: Cura la lentezza nel processo di coagulazione del sangue; vanta inoltre buone proprietà toniche, ossia contribuisce a dare vitalità a tutto l'organismo;

Principi attivi: pectina, latticina, sostanze tanniche, mucillagine, acido coronopico e plantaginico, resina, sali di potassio e di sodio;

Quando si raccoglie: nei luoghi dove la pianta si comporta da annuale, ossia deve essere riseminata ogni anno, la radice si può estirpare in autunno; dove segue, invee, il ciclo delle perenni, la radice si estirpa in primavera; le foglie si utilizzano da aprile a settembre.

Curiosità: le foglie della barba di cappuccino vengono coltivate negli orti e mescolate alla comune insalata; in questo caso prendono il nome di mesticanza.

• tonico: per fare vitalità a tutto l'organismo, con particolare azione stimolante sulle funzioni gastriche e sull'appetito, si consiglia di bere tre bicchierini al giorno, prima dei pasti principali e a metà pomeriggio, di vino bianco secco in cui siano stati a macero 5 g di radice ogni 100 di vino. La macerazione deve durare una decina di giorni.

• coagulante: per normalizzare la velocità del processo di coagulazione del sangue, bere tre tazzine al giorno di decotto preparato con 10 g di foglie ogni 100 di aqua. La bollitura delle foglie non deve durare più di cinque minuti.

• rimineralizzante: il succo ricavato dalle foglie della barba di cappuccino preso la mattina a digiuno (un cucchiaio) contribuisce all'apporto dei preziosi sali minerali che vengono dispersi soprattutto attraverso la sudorazione; questa cura, quindi, si rivela di particolare utilità in estate.

Barba di becco, Tragopogon pratensis (barba di prete, raperonzolo selvatico, salsifini)

Proprietà: Cura catarri e affezioni delle vie respiratorie, intossicazioni intestinali e inappetenza; favorisce la sudorazione;

Principi attivi: mannitolo, insitolo, inulina, fitosterina, sostanze azotate, alcol etilico, grasso, tracce di arsenico e di acido tannico;

Quando si raccoglie: le foglie in primavera, non appena la pianta ha ripreso a vegetare; le radici si possono estirpare in marzo-aprile e in ottobre;

Curiosità: le radici di questa pianta, raccolte in primavera, affettate sottilmente e condite con olio, sale e un poco di pepe sono ottime e hanno il potere di stuzzicare l'appetito. Le foglie giovani possono essere consumate, sia crude che cotte, in insalata o passare nel burro come gli spinaci; altrettanto gradevoli se unite alle uova per farne frittate.

• anticatarrale: contro le affezione delle vie respiratorie in genere, ma soprattutto per facilitare l'eliminazione del catarro, bere quattro tazze al giorno di decotto ottenuto facendo bollire per un quarto d'ora 2 g di radici ogni 100 di acqua. Il decotto deve essere bevuto ben caldo, addolcendolo con miele.

• disintossicante: il decotto preparato con 3 g di radici ogni 100 g di acqua (bollire per non più di dieci minuti), bevuto in ragione di due tazze al giorno - la prima al mattino a digiuno - serve a disintossicare l'intestino, a normalizzare le funzioni gastro-intestinali e a sollecitare l'appetito.

• sudorifero: per stimolare l'attività delle ghiandole sudorifere, prendere quattro o cinque tazzine da caffè al giorno di decotto otennuto facendo bollire per dieci minuti 2 g di radici di barba di becco ogni 100 di acqua. Il decotto deve essere bevuto tiepido.