Castagno, Castanea sativa

Proprietà: Cura le tossi ostinate, gli spasmi di origine nervosa, le infezioni dei bronchi ed elimina il catarro delle vie respiratorie.

Principi attivi: Acido gallico, tannino, inosite, pectina, zuccheri, saccarosio, glucosio, resine, fosforo, magnesio, ferro, vitamine A, B1, C.

Quando si raccoglie: le foglie di raccolgono in giugno mentre i frutti in autunno.

Curiosità: il decotto che si prepara con la buccia marrone che avvolge i frutti (due manciate per un litro di acqua) si usa per l'ultimo risciacquo dei capelli e serve a dare un bellissimo riflesso biondo ai capelli chiari e una sfumatura mogano a quelli scuri.

• contro tosse e bronchite: con le foglie preparare un infuso (3 g ogni 100 di acqua) da prendere a tazzine, addolcendo con il miele. La dose massima giornaliera è di 5 tazzine.

• antispasmodico e calmante: far bollire i frutti secchi in poca acqua e bere la sera prima di coricarsi.

Caprifoglio, Lonicera caprifolium

Proprietà: Cura spasmi di origine nervosa, tosse, affezioni bronchiali, disturbi renali (esercita forte azione diuretica).

Principi attivi: acido salicilico, tannino, clorofilla, amaro (glucoside), olio essenziale (profumatissimo), saccarosio, invertina.

Quando si raccoglie: i fiori si possono usare per tutta l'estate. La corteccia si stacca da rami in primavera.

Curiosità: Greci, Egizi e Romani conoscevno le proprietà terapeutiche del caprifoglio e lo stesso Dioscoride nomina questa pianta tra quelle che <>. A partire dal Medioevo, il caprifoglio ha assunto, soprattutto, una funzione decoratica. Esso viene coltivato anche per la raccolta dei fiori dai quali si estrae una preziosa essenza che entra nella formula di molti e costosi profumi.

• antispasmodico: contro gli spasmi di origine nervosa prendere ogni due ore un cucchiaio di infuso a base di iori (3 g ogni 100 g di acqua). L'infusione deve durare dieci minuti.

• diuretico e sudoriparo: bere due tazzine al giorno di decotto di corteccia (2 g ogni 100 di acqua) bollita per cinque minuti. Il decotto può essere addolcito con miele.

• contro la tosse: per calmare la tosse ostinata e risolvere le affezioni bronchiali in genere, bere quattro o cinque tazzine al giorno di infuso tiepido addolcito con miele, preparato con 2 g di fiori ogni 100 di acqua. Per i bambini si consiglia di dimezzare la dose.

Betonica. Betonica officinalis

Proprietà: Cura i disturbi del fegato, i travasi biliari e i postumi da ittero, i ristagni della bile e le costipazioni di carattere bronchiale; la radice svolge azione cicatrizzante.

Principi attivi: betonicina, stachidrina, acido tannico, amaro, colina, betaina, gomma, resina, olio essenziale.

Quando si raccoglie: la radice si estirpa in autunno, mentre la parte aerea della betonica si può recidere per tutta l'estate.

Curiosità: l'uso popolare di questa pianta prevede di mettere una manciata di questa pianta in testa, sotto il capello o sotto un fazzoletto, per ottenere un immediato sollievo contro l'emicrania o il mal di testa in genere. In un ricettario attribuito al medico curante dell'imperatore Nerone sono elencate più di quaranta malattie curabili con rimedi a base di betonica.

• disintossicante e coleretico: contro i disturbi del fegato e anche per risolvere i travasi e i ristagni biliari, bere ogni giorno due bicchierini di vino bianco secco in cui siano state a macero per dieci giorni delle foglie di betonica (3 g ogni 100 di vino)

• bechico e anticatarrale: per risolvere le affezioni bronchiali prendere quattro o cinque tazzine al giorno di infuso preparato con 2 g dell'intera pianta della betonica ogni 100 g di acqua.

• cicatrizzante: applicare la pastella ottenuta dalla radice ben macinata, e mescolata ad un pò di acqua ossigenata, sulla ferita o sulla piaga e coprire con una leggera garza. Rinnovare l'impiastro ogni giorno.

• balsamico: per dare sollievo alle vie respiratorie, nel caso di forte raffreddore e tosse, fare prolungati suffumigi con un decotto bollente ottenuto con 5 g dell'intera pianta ogni 100 g di acqua.

• lenitivo: per calmare il dolore provocato dalla sinusite e liberare i condotti nasali dal catarro, ridurre in polvere la radice, mescolarla a un pizzico di canfora, pure in polvere, e annusare il tutto a piccole prese. Ripetere la cura due o tre volte al giorno.