Cappero, Capparis spinosa

Proprietà: Cura i disturbi della digestione, cattivo funzionamento del fegato e della bile (favorendone la secrezione). Ha anche un buon potere diuretico e agisce da aperitivo. Cura foruncoli, ascessi e mastiti.

Principi attivi: capparitina, pectina, saponina, sali organici, resina.

Quando si raccoglie: di questa pianta si usa la corteccia che può essere staccata dai ramoscelli in primavera o in ottobre.

Curiosità: i boccioli del cappero, raccolti in primavera e messi in una speciale salamoia, vengono normalmente usati come antipasto o per condire salse e vivande.

• aperitivo e digestivo: la corteccia (3 g ogni 100 di vino) macerata per dieci giorni nel vino bianco secco, fornisce una gradevole bevanda che si prende a bicchierini: con funzione aperitiva se assunta prima dei pasti, digestiva se bevuta dopo aver mangiato.

• depurativo e coleretico: per aiutare le funzioni del fegato e stimolare la secrezione della bile, bere ogni mattina a digiuno una tazza di infuso di corteccia: 1 g ogni 100 g di acqua, addolcendo con miele.

• diuretico: bere almeno due tazze al giorno di decotto preparato con 1 g di corteccia e 100 g di acqua. L'ebollizione non deve superare i cinque minuti.

• risolvente: nel caso di ascessi, foruncoli e mastiti, applicare sulla parte dolente un impiastro di corteccia macinata e macerata nell'olio di oliva: 10 g ogni 100 di olio.

Canapa acquatica, Eupatorium cannabinum

Proprietà: Cura stitichezza e cattivo funzionamento della bile e del fegato come del resto è indicato chiaramente dallo stesso nome latino della pianta: eupatorium, ossia che riguarda il fegato.

Principi attivi: eupatorina amara, inulina timoidrochinone, valerianato di metile, cumarina, resina, tannino, saponina, gomma, olio essenziale.

Quando si raccoglie: la radice si estirpa in primavera o all'inizio dell'autunno. Le foglie da fine maggio ad agosto.

Curiosità: si dice che i cervi feriti si sdraino nei cespugli di canapa acquatica per far cicatrizzare i tessuti lacerati. Fra gli animali, solo le capre riescono a cibarsi delle foglie di questa pianta che sono decisamente amare e dall'odore molto sgradevole.

• lassativo: la sera prima di coricarsi prendere una tazze d'acqua fredda nella quale sia stata a bagno, per una decina di ore, della radice di canapa acquatica nella dose di 4 g ogni 100 di acqua.

• depurativo ed epatoprotettore: per depurare il fegato e stimolarne le funzioni, con benefici riflessi anche sulla secrezione biliare, bere due bicchierini alg iorno di vino dove siano stata a macero, per dieci giorni, 5 g di foglie ogni 100 g di vino bianco secco.

• aperitivo: il vino aromatico, preparato secondo la ricetta indicata per il depurativo, bevuto a bicchierini prima dei pasti principali, stimola l'appetito e facilita le funzioni gastriche.

Betonica. Betonica officinalis

Proprietà: Cura i disturbi del fegato, i travasi biliari e i postumi da ittero, i ristagni della bile e le costipazioni di carattere bronchiale; la radice svolge azione cicatrizzante.

Principi attivi: betonicina, stachidrina, acido tannico, amaro, colina, betaina, gomma, resina, olio essenziale.

Quando si raccoglie: la radice si estirpa in autunno, mentre la parte aerea della betonica si può recidere per tutta l'estate.

Curiosità: l'uso popolare di questa pianta prevede di mettere una manciata di questa pianta in testa, sotto il capello o sotto un fazzoletto, per ottenere un immediato sollievo contro l'emicrania o il mal di testa in genere. In un ricettario attribuito al medico curante dell'imperatore Nerone sono elencate più di quaranta malattie curabili con rimedi a base di betonica.

• disintossicante e coleretico: contro i disturbi del fegato e anche per risolvere i travasi e i ristagni biliari, bere ogni giorno due bicchierini di vino bianco secco in cui siano state a macero per dieci giorni delle foglie di betonica (3 g ogni 100 di vino)

• bechico e anticatarrale: per risolvere le affezioni bronchiali prendere quattro o cinque tazzine al giorno di infuso preparato con 2 g dell'intera pianta della betonica ogni 100 g di acqua.

• cicatrizzante: applicare la pastella ottenuta dalla radice ben macinata, e mescolata ad un pò di acqua ossigenata, sulla ferita o sulla piaga e coprire con una leggera garza. Rinnovare l'impiastro ogni giorno.

• balsamico: per dare sollievo alle vie respiratorie, nel caso di forte raffreddore e tosse, fare prolungati suffumigi con un decotto bollente ottenuto con 5 g dell'intera pianta ogni 100 g di acqua.

• lenitivo: per calmare il dolore provocato dalla sinusite e liberare i condotti nasali dal catarro, ridurre in polvere la radice, mescolarla a un pizzico di canfora, pure in polvere, e annusare il tutto a piccole prese. Ripetere la cura due o tre volte al giorno.

Assenzio, Artemisia absinthium (assenzio domestico, assenzio romano, assenzio ordinario, assenzo)

Proprietà: Cura stitichezza, mancanza di appetito, insufficiente contrattilità delle fibre muscolari dello stomaco e dell’intestino (cosa che provoca disturbi della digestione e inappetenza), scarsa secrezione della bile, reumatismi; combatte i parassiti intestinali;

Principi attivi: absintolo, tujolo, absintina, anabsintina, tannino, clorofilla, resina, nitrato di potassio;

Quando si raccoglie: le foglie esplicano la maggiore attività curativa in primavera e alla fine dell’estate; i fiori possono essere tagliati da luglio a settembre, a seconda delle regioni del clima;

Curiosità: da questa piante, con l’aggiunta di altre specie aromatiche, si distilla l’assenzio, un liquore dall’azione intossicante, che a lungo andare porta all’etilismo acuto e al decadimento psicosomatico; qualche foglia giovane di Artemisia absinthium serve a profumare insalate e frittate; un mazzetto di steli di questa pianta, appeso nell’armadio, tiene lontano le tarme. Un tempo si attribuivano a questa pianta particolari virtù magiche e propiziatorie.

• lassativo: bere una tazza di infuso – 3 g di fiori o di foglie ogni 100 di acqua - al mattino a digiuno oppure la sera prima di coricarsi. L’infusione deve durare circa un quarto d’ora; la pozione deve essere bevuta calda, eventualmente addolcita con miele.

• digestivo e colagogo: con 2 g di foglie o di fiori ogni 100 g di acqua, preparare un infuso da bere in ragione di una tazzina, subito dopo i pasti principali, senza addolcire e magari con l’aggiunta di qualche goccia di limone. Questo infuso serve anche ad aumentare la secrezione biliare.

• aperitivo: far macerare per una settimana 5 g di foglie e 5 g di fiori di assenzio in 100 g di vino bianco secco e berne un bicchierino prima di mangiare.

• vermifugo: contro i parassiti intestinali prendere una tazza di latte al mattino a digiuno, in cui siano stati in infusione 5 g di fiori di assenzio. L’infusione deve durare una ventina di minuti e la pozione deve essere bevuta ben calda.

• antireumatico: l’infuso ottenuto con 5 g di fiori o di foglie serve per fare impacchi caldi con azione antireumatica e anche per far cicatrizzare le ferite.

Antennaria, Gnaphalium dioicum (bambagia selvatica, ispidula)

Proprietà: Cura i ristagni della bile, favorendone il deflusso e la secrezione; agisce da espettorante e da sudorifero e attenua i fenomeni diarroici con un’azione molto energica, che consiglia una certa prudenza;

Principi attivi: acido tannico, essenza amara, resine, tannino, gomma, fitosterina, mucillagine in notevole quantità;

Quando si raccoglie: da giugno a settembre, preferibilmente durante la fioritura, facendo attenzione che le corolle non siano del tutto sbocciate;

Curiosità: si dice che i fiori secchi di antennaria, dal gradevole aroma, abbiano il potere di tenere lontane le tarme e per questo, in varie regioni alpine, si usa appenderne un mazzetto all’interno degli armadi, fra gli abiti.

• coleretico: per facilitare il deflusso della bile, aumentarne la secrezione e quindi favorire il funzionamento dell’apparato epatobiliare, si consiglia di bere quattro o cinque tazzine al giorno di infuso preparato con i soli fiori di antennaria nella dose di 2 g ogni 100 di acqua. Se possibile, preferire i fiori di colore rossiccio.

• espettorante e sudorifero: con duplice azione sull’apparato bronchiale e sulle ghiandole che provocano la traspirazione, si consiglia di bere tre o quattro tazze al giorno di infuso ben caldo, preparato con 2 g di fiori ogni 100 di acqua.

• antidiarroico: si usa l’intera pianta per preparare un decotto (4 g ogni 100 di acqua) da bere in ragione di una decina di cucchiai nell’arco della giornata. Si consiglia di non prolungare la cura oltre i tre giorni; per particolari organismi, l’antennaria ha un’azione troppo energica.

Anagallide, Anagallis arvensis (bellichina, centonchio rosso, mordigallina, erba porraia)

Proprietà: Cura la scarsa secrezione biliare, l’eccesso di sudorazione e, in genere, i disturbi provenienti dal cattivo funzionamento del fegato;

Principi attivi: ciclamide, fermento peptonizzante, saponina, una sapotossina e primaverasi enzima;

Quando si raccoglie: praticamente per tutta l’estate, tenendo conto che per scopi curativi si usa l’intera pianticella, fiori compresi; è importante utilizzare solo gli esemplari ben sviluppati perché più ricchi di principi attivi;

Curiosità: si dice che molti animali evitino di mangiare quest’erba che, ad alcune specie, provoca noiosi disturbi intestinali; le galline, invece se ne cibano e pare che grazie ad essa cantino con maggior vigore.

• coleretico: per provocare una più abbondante secrezione della bile prendere due o tre cucchiai al giorno di infuso preparato con 2 g dell’intera pianticella di anagallide lasciata in infusione per 10 minuti in 100 g di acqua. Si raccomanda di non superare le dosi indicate.

• depurativo: per facilitare il funzionamento del fegato giova una cura di infuso (2 g di anagallide goni 100 di acqua) da bere in ragione di due cucchiai al giorno: uno al mattino a digiuno e uno alla sera, a una certa distanza dal pasto.

• antidrotico: contro la sudorazione troppo abbondante, prendere cinque o sei cucchiaini da caffè al giorno di infuso (3 g di anagallide ogni 100 g di acqua), a distanza di qualche ora fra un’assunzione e l’altra. Si rinnova la raccomandazione di non superare le dosi indicate.