Carciofo, Cynara scolimus

Proprietà: Cura le malattie del fegato, i disturbi digestivi, agisce da antireumatico, diuretico, aperitivo, tonico e antiurico. Abbassa il tasso di colesterolo nel sangue e agisce anche da antidiabetico perchè contiene un enzima che facilita l'ossidazione degli zuccheri.

Principi attivi: cinarina, inulina, tannino, ferro, enzimi, varie sostanze glucosidi, acido glicolico, glicerico, caffeico, malico, lattico. Sali di potassio, calcio, magnesio, sodio, ferro, zinco. Vitamine: A, B1, B5, C.

Quando si raccoglie: le radici in primavera, le foglie da marzo a maggio. I boccioli fiorali, ossia i carciofi commestibili, si trovano in commercio durante la stagione invernale.

Curiosità: in genere, l'uso dei carciofi come medicamento e anche come verdura, non è consigliabile per le donne che stanno allattando.

• depurativo e digestivo: contro i disturbi epatici e per facilitare la digestione, bere tre tazze al giorno di decotto ottenuto con 3 g di foglie ogni 100 di acqua.

• diuretico e antiurico: far bollire un quarto di carciofo in 100 g d'acqua per dieci minuti, filtrare, lasciar raffreddare e bere tre tazze al giorno (la prima a digiuno) di questo decotto. La cura deve protrarsi per una quindicina di giorni.

• aperitivo e tonico: far macerare 3 g di radice ogni 100 g di vino bianco secco per una settimana e bere un bicchierino di questa gradevole bibita prima dei pasti per stimolare l'appetito e per dare tono all'organismo.

• antidiabetico: far bollire le foglie, meglio se fresche, per una decina di mintui (3 g ogni 100 di acqua) e bere quattro o cinque tazzine al giorno di questo decotto, tiepido, magari con l'aggiunta di un pò di succo di limone.

• antireumatico: il succo delle foglie fresche, o le foglie stesse ben pestate, servono da cataplasma, da applicare sulle articolazioni o sui muscoli doloranti.

Bardana, Arctium lappa (appolone, bardana maggiore, cappellacci, farfaraccio, lappola, lappa bardana)

Proprietà: Cura le intossicazioni del sangue, le infezioni batteriche e le difficoltà di carattere diuretico; è anche un ottimo cicatrizzante e giova assai negli stati di iperglicemia, ossia contribuisce ad abbassare il tasso di zucchero nel sangue; cura i reumatismi.

Principi attivi: inulina, olio essenziale, lappina (glucoside), resina, zucchero, mucillagine, fitosteroli, acido caffeico, acido stearico e plamitico, sali di potassio, calcio e magnesio, fitocidi, o antibiotici vegetali, con azione antibatterica;

Quando si raccoglie: la radice nella primavera del secondo anno di vita della pianta, mentre le foglie possono essere usate (e messo ad essiccare) a partire da maggio e sino alla fine d'agosto.

Curiosità: in tutto l'Oriente, ma soprattutto in Giappone, la bardana viene coltivata, e se ne raccolgono le radici, a scopo commestibile; queste radici, che prendono il nome di gobo, vengono anche conservate in scatola ed esportate. Il nome scientifico di questa pianta deriva dal greco arctos, orso, ad indicare la pelosità dei frutti. Le foglie fresche applicare sulle ferite le fanno cicatrizzare e hanno anche il potere di far maturare i foruncoli.

• disintossicante e antibatterico: bere due o tre tazze al giorno di infuso (2 g di radice ogni 100 di acqua) avendo cura di prendere la prima tazza la mattina a digiuno. La cura, per dare esito postivio, deve essere continuata per almeno una quindicina di giorni. Si consiglia di addolcire con miele.

• diuretico: per favorire l'emissione di urina bere ogni mattina a digiuno una tazza di decotto preparato con 1 g di radice ogni 100 di acqua; la bollitura non deve superare i 5-6 minuti.

• ipoglicemico: per abbassare il tasso di zucchero contenuto nel sangue, che nei diabetici supera il livello normale, bere due tazze al giorno di infuso preparato con 2 g di radice ogni 100 di acqua.

• antireumatico: applicare sulla parte dolente un impacco eseguito con decotto di foglie, fresche o essiccate, bollite nel latte nella dose di 5 g ogni 100 di liquido; l'impacco deve essere caldo e può essere ripetuto varie volte nel corso della giornata.

Aglio, Allium sativum

Proprietà: Cura inappetenza, disturbi intestinali e diuretici; agisce da ipotensivo e da regolatore cardiovascolare; esercita una benefica azione sulle arterie ritardando il processo di arteriosclerosi, combatte gli effetti della nicotina, è vermifugo e contribuisce ad abbassare il tasso della glicemia;

Principi attivi: olio essenziale, glicidi, inulina, azotati, ceneri, tracce di iodio, mucillagine, vitamine A, B, C, acido nicotinico, allicina, levulosio;

Curiosità: il succo dell'aglio serve a neutralizzare il veleno delle vespe, mentre la polpa in poltiglia, rammollisce calli e duroni e serve a far cicatrizzare piaghe infette e vesciche; se strofinao sulla pelle l'aglio allontana le zanzare. Per eliminare l'odore dell'aglio dall'alito, basta mangiare qualche fogliolina di prezzemolo crudo; per renderlo meno indigesto ed evitare l'inconveniente dell'alito pesante, basta togliere il piccolo germoglio verde che si trova all'interno di ogni spicchio, in mezzo alla polpa.

• ipotensivo: per abbassare la pressione del sangue, giova una cura prolungata di aglio, da inghiottire a piccoli pezzi, aiutandosi con acqua o latte, nella dose di 10 g al giorno; la cura deve essere eseguita al mattino, a digiuno. Altrettanto benefica l'assunzione di due cucchiaini da caffè al giorno (sempre al mattino a digiuno) di alcol nel quale sia stato a macero dell'aglio per una decina di giorni (una testa di aglio ogni 200 g di alcol). Sempre a scopo ipotensivo, si consiglia di far bollire 5 g di aglio in 100 di acqua per una decina di minuti, filtrare, e bere due cucchiai di questa pozione ogni mattina appena alzati. La cura di aglio esercita una benefica azione anche verso l'apparato cardiovascolare.

• disinfettante: contro le infezioni intestinali, e anche come antisettico delle vie urinarie, si consiglia di prendere per almeno una settimana, al mattino a digiuno, due cucchiai di decotto ottenuto facendo bollire per 10 minuti in 100 g di acqua cinque o sei spicchi di aglio.

• vermifugo: per liberare dai vermi l'intestino dei bambini, far loro bere ogni mattina un cucchiaio di decotto (5 g di aglio bollito per 10 minuti in 100 g di acqua) addolcendo con miele.

• aperitivo: per stuzzicare l'appetito e sollecitare la produzione di succhi gastrici, mescolare alle insalate dell'aglio crudo, tagliato in fettine molto sottili, oppure sfregare a lungo il fondo dell'insalatiera con uno spicchio d'aglio.